同轴电缆 指具有两根同心导体的电缆，导体与屏蔽层同轴。最基本的同轴电缆由绝缘材料隔离的铜线导体组成。在内层绝缘材料的外面是另一层环形导体及其绝缘体，整条电缆外包一层聚氯乙烯材料护套。
同轴电缆同心结构使电磁场封闭在内外导体之间，因此辐射损耗小，不易受外界干扰。同轴电缆也是局域网中最常见的传输介质之一。
同轴电缆从内到外分为四层：中心铜线、塑料绝缘体、网状导电层和电线护套。
电流在中心铜线和网状导电层形成的回路中传导。已知中心铜线与网状导电层是同轴的。
同轴电缆传导的是交流电而不是直流电，这意味着电流的方向每秒反转几次。如果用一根普通的电线传输高频电流，这根电线就相当于一根天线，向外发射无线电。这种效应会消耗信号的功率并降低接收信号的强度。同轴电缆就是为解决这个问题而设计的。中心线发射的无线电被网状导电层隔离。网状导电层可以通过接地来控制发射的无线电，从而尽可能地减少信号的衰减。
同轴电缆的一个问题是，如果一定长度的电缆被挤压或扭曲，中心线和网状导电层之间的距离是不一致的。这会导致内部无线电波被反射回信号源。这种效应降低了可接收的信号功率。为了克服这个问题，在中心线和网状导电层之间增加了塑料绝缘体，以确保它们之间的距离一致。这也导致线缆比较硬，不易弯曲。
同轴电缆的使用场合很多，要求也各不相同。因此，同轴电缆的种类和规格相当多样，很难对其进行具体分类。
同轴电缆按用途可分为两种基本类型：
目前常用的基带电缆有一根特性阻抗为50Ω（如 RG-8, RG-58， ETC。）
宽带同轴电缆常用的电缆屏蔽层通常采用铝冲压而成，特性阻抗为75（如 RG-59， ETC。）
同轴电缆根据电缆直径可分为两种基本类型：
粗同轴电缆适用于相对较大的本地网络。标准距离远，可靠性高。由于安装时不需要剪断网线，可以根据需要灵活调整电脑的入网位置。但收发器和收发电缆必须安装在粗电缆网络中，安装难度大，综合成本高。
细同轴电缆安装更简单且成本更低。但由于电缆在安装过程中被剪断，因此两端必须配备基本网络连接器（BNC），然后连接到T型连接器的两端。因此，当连接器数量较多时，很容易造成隐蔽接触。这是当今以太网运行中最常见的故障之一。为保持同轴电缆的正确电气特性，电缆屏蔽层必须接地。同时在两端需要一个终结器来削弱信号反射作用。
同轴电缆的优点是可以通过相对较长的无中继器线路支持高带宽通信。缺点也很明显：一是体积大，细电缆的直径有3/8英寸粗，在电缆管道中占用很大的空间。
二是不能承受缠结、压力和剧烈弯曲，会损坏线缆结构，阻碍信号传输。
最后就是成本高，而这些缺点都可以通过双绞线来克服。因此，在目前的局域网环境中，同轴电缆已基本被基于双绞线的以太网物理层规范所取代。
